Le Bal de l’X : une soirée d’exception au service

de la solidarité

Le Bal de l’X est un événement emblématique, organisé chaque année par l’Association des anciens élèves et diplômés de l’École polytechnique (AX). Alliant élégance, tradition et modernité, il rassemble plus de 2 000 participants et renforce les liens au sein de la communauté polytechnicienne.

Au-delà de son prestige, le Bal de l’X s’inscrit dans une démarche solidaire. Les bénéfices récoltés financent des actions d’entraide et de solidarité en faveur des diplômés de l’École polytechnique et de leurs familles victimes d’accidents de la vie. Ils soutiennent également des jeunes issus de milieux modestes, grâce à des programmes de tutorat et d’accompagnement en mathématiques.

Affiche réalisée à l'occasion d'une édition du Bal de l'X

L’histoire du Bal de l’X : de 1876 à aujourd’hui

1876 : l’initiative de Paul Boca (X1858)

L’histoire du Bal de l’X débute en 1876, lorsque Paul Boca, polytechnicien de la promotion 1858, propose d’organiser un concert pour soutenir financièrement le Comité de la Société amicale de Secours (SAS). Cette institution, créée pour venir en aide aux polytechniciens en difficulté, trouve alors un nouveau moyen de financement. Le 18 février 1877, dans une salle luxueuse de la rue du Mail, la communauté polytechnicienne et ses proches assistent à ce qui sera l’ébauche du Bal de l’X.

1879 : la première édition, un succès immédiat

Le 22 février 1879, le premier Bal de l’X se tient dans les salons du ministère de la Guerre, mis à disposition par le général Greslay (X1838). La soirée, couronnée de succès, y sera organisée chaque année jusqu’en 1883.

À cette date, le général Faidherbe offre aux organisateurs le palais du Quai d’Orsay, un cadre plus spacieux et somptueux, mais encore méconnu de la société parisienne. Le Bal y reste jusqu’à la mort du général en 1890.

Des lieux prestigieux pour une soirée mythique

Après un passage à l’Hôtel Continental (et un bref détour par le Nouveau Théâtre en 1905), le Bal de l’X trouve un nouveau cadre emblématique en 1924. Grâce à Jacques Rouché (X 1882), alors directeur de l’Académie nationale de musique et de danse, l’événement s’installe à l’Opéra Garnier, où il se déroule chaque année depuis lors.

Quelques éditions exceptionnelles ont toutefois eu lieu dans d’autres lieux prestigieux :

Palais de Chaillot (1970)
Centre des Nouvelles Industries et Technologies (1992)
Grande Halle de la Villette (2002)
Château de Versailles (1958, 1984, 1994 pour le bicentenaire de l’École polytechnique, 2015 pour le 150ᵉ anniversaire de l’AX, et 2019 pour le 225ᵉ anniversaire de l’École).

L’AX : 160 ans d’engagement au service

de la communauté polytechnique

Anciens locaux de l'École polytechnique Paris 5e

Une association née de la solidarité

Fondée en 1865 sous le nom de « Société amicale de secours des anciens élèves de l’École polytechnique », l’AX est reconnue d’utilité publique dès 1867. Sa mission ? « Venir en aide aux camarades dans le besoin », en reprenant le rôle du bureau de bienfaisance créé en 1806.

Des dates clés qui ont marqué son histoire :

1865 : Création de la « Société amicale de secours ».
1908 : Naissance de la « Société des amis de l’École polytechnique » (SAX), dédiée à la promotion de l’École.
1945 : Fusion des deux associations pour donner naissance à l’AX, telle qu’on la connaît aujourd’hui.